En el estado de Tocantins, en la región Norte de Brasil, la producción artesanal tiene gran vigencia, y goza de protección y promoción por parte de la Coordinación de Artesanías de la Fundación Cultural.

La actividad artesanal es una importante fuente de trabajo y de ingresos para las asociaciones y los artesanos, y la Fundación Cultural contribuye ofreciendo cursos, asesoramiento y organización de exposiciones y ferias.

La artesanía indígena produce objetos de decoración, vestimenta para uso ritual, y utensilios de uso doméstico. También se especializan según sus diferentes etnias, por ejemplo, los Carajá son muy hábiles en arte plumario y cerámica; los Xerente tienen renombre como cesteros, y los Timbiras en el arte del trenzado y los trabajos con semillas originarias del cerrado.

Las técnicas de la cestería se transmiten de generación en generación; los niños aprenden dibujando primero en la arena y luego transportando sus dibujos a la paja; los motivos son tradicionales y representan la fauna y la flora. Trabajan con material proveniente de la palmera de babasú, de la bacaba, el tucum y el buriti. Las canastas se usan para transporte y almacenamiento de alimentos y como piezas decorativas.

Actualmente, para los trabajos de cestería se usa la paja del babasú y el buriti, dos especies de palmeras comunes en la región Norte de Brasil; los productos son esteras, sombreros, canastas y otros que tradicionalmente fueron utilitarios y ahora se vuelven decorativos.

El uso de las fibras es también un legado indígena; una fibra muy particular es el capim dourado, específico de esta región, con el que se hacen objetos decorativos de gran belleza.

La cerámica es una de las especialidades de los artesanos Iny; el material que utilizan es una arcilla llamada caolín que mezclan con cenizas de una madera especial y ponen a secar al sol, para terminar cociéndola en el horno tradicional; finalmente pintan la pieza de negro y rojo. Generalmente las hacen las mujeres, y son piezas utilitarias, como ollas, platos, jarras, vasos y tazas; o también objetos ornamentales, como las muñecas; asimismo hacen miniaturas que representan actos cotidianos (el parto, la caza y la pesca) y figuras de animales de la región.

En cerámica se destaca la ciudad de Lajeado, situada a unos 50 kilómetros de Palmas, la capital del estado; su cerámica se caracteriza por ser trabajada con los mismos rasgos de los primitivos pobladores de la región, conocidos a través de los descubrimientos arqueológicos. En la actualidad, la cerámica ostenta tonos más rojizos y se produce variedad de artículos decorados con dibujos rupestres, que llaman la atención por la sencillez y delicadeza de sus trazos.

La orfebrería es otra de las actividades artesanales más importantes de la región; particularmente en Tocantins, y especialmente en Natividad, se conserva un legado de la artesanía portuguesa, prácticamente olvidado en otras regiones del país: la filigrana hecha a mano, exquisito detalle que logra joyas de rara belleza.

Foto Vía: cultura.to.gov.br

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