Así como Palmas, la capital del estado de Tocantins, es la ciudad más nueva de Brasil, otra ciudad del mismo estado, Porto Nacional, guarda como reliquia preciada su larga historia.

Porto Nacional nació y creció junto al río Tocantins; en efecto, la ciudad fue fundada a principios del siglo XIX, cuando la principal vía de acceso era el río, y siguió siéndolo hasta los años de 1970, en que se construyó la carretera BR 153; entonces el transporte comercial y de pasajeros entre Porto Nacional y Belém, que tradicionalmente se venía haciendo por barco, comenzó a efectuarse por vía terrestre.

Distintas tradiciones orales se disputan el verdadero origen de la ciudad de Porto Nacional, antes llamada Porto Real, aunque en todas las versiones aparece un elemento de violencia en la lucha entre la población indígena, perteneciente a la etnia de los Xerentes, y el colonizador europeo.  Lo cierto es que esta ciudad conserva su casco antiguo de calles estrechas y edificios construidos casi todos en el siglo XIX, lo que le ha valido ser declarada patrimonio histórico. Muestra de ello es el edificio de la Catedral de Nossa Senhora das Mercês: construida en el siglo XIX en piedra y ladrillo, con sus columnas y arcos inspirados en el estilo romántico de Toulouse (Francia), de donde vinieron sus diseñadores, los hermanos dominicos.

Otro lugar que merece ser visitado es Monte do Carmo, una agradable ciudad de casi 250 años, con su edificación representativa del siglo XVIII, como la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo, obra que data de 1801, época del declive de la explotación del oro en la región.

Después de la construcción de la central hidroeléctrica “Luiz Eduardo Magalhães”, en la ciudad de Lajeado, la región experimentó un gran desarrollo, acentuado por la creciente importancia de la actividad turística, sobre todo por la pesca deportiva y las playas del río Araguaia.

Tocantins ofrece varios otros atractivos turísticos. En el municipio de Lajeado es llamativa la Serra das Escritas, donde un panel de 10 metros de extensión con inscripciones geométricas multiformes da testimonio de la existencia de habitantes prehistóricos en la región.  Para un agradable descanso y recreo, elegiremos las playas fluviales urbanas, donde además es posible hallar piezas originales de los Xerentes, aborígenes de la región; mientras que, para una excursión de conocimiento de la naturaleza, es muy interesante la Serra do Lajeado, donde se observan tres tipos de vegetación: catinga, cerrado y floresta tropical, que albergan decenas de especies de animales silvestres, muchos de ellos en peligro de extinción, como el halcón real, el urubu rey, el anta, el venado y la onza.

Foto: Helius Oliveira

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