El Pantanal es el humedal más extenso del planeta: un complejo de ecosistemas, donde la diversidad de la vegetación, la riqueza del suelo y la abundancia de agua atraen y mantienen gran cantidad y variedad de animales que encuentran en esta zona privilegiada un refugio natural.

Este lugar que se presenta a los ojos del visitante como un espectáculo único en el mundo tiene una superficie estimada de 240.000 km2 incluyendo los estados brasileños de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, y hacia el oeste Bolivia y Paraguay.  Hoy conoceremos el llamado Pantanal Sur.

En la estación lluviosa –de octubre a marzo- los ríos crecen e inundan lentamente los llanos con un promedio de uno a tres metros de agua, aprovisionando el suelo con elementos nutritivos: los peces se multiplican y los demás animales encuentran en las ciénagas excelentes refugios ecológicos y fuentes de alimento. Al final de la estación de lluvias solamente siguen secos los cerros y algunas pequeñas islas.

El suelo es muy permeable, así que, tan pronto como paran las lluvias y los ríos disminuyen su caudal, alrededor del mes de abril, la tierra se seca rápidamente, el paisaje cambia y quedan pequeños lagos y charcos en medio de pastos y bosques.

Por eso, la mejor época para visitar el Pantanal es desde abril o mayo hasta octubre. Se puede practicar la pesca, el safari fotográfico, la observación de aves, paseos en canoa o en barco, a caballo o en 4×4, caminatas.

El primero que te recibirá apenas te internes en la zona es el Jabiru, gran pájaro de un metro de altura, encapuchado de negro, que es el símbolo del Pantanal. Luego aparecerán águilas, halcones, martin- pescadores, cormoranes, milanos; y a la aurora o en el crepúsculo podrás admirar al espléndido Aras (especie de “loro grande”) de vistosos colores azul, rojo, amarillo.

La Carretera Pantanal tiene  117 Km. de extensión y 87  puentes de madera que pasan sobre corrientes de agua,  desde los cuales se podrá descubrir al  yacarés mimetizado con su  entorno;  también se verán los  capibaras, enormes roedores presentes en toda la zona. Un guía pantanero podrá revelarte los secretos de este medio ambiente tan peculiar, y conocer los numerosos animales que lo habitan,  en uno de los lugares más codiciados por los pescadores de todo el mundo.

Las empresas de turismo organizan excursiones al Pantanal, a partir de la ciudad de Corumbá o de Campo Grande. Lo mejor para apreciar de cerca este medio natural sería acampar en el lugar por una o dos noches, aunque tengas que sacrificar algo de comodidad.

El Pantanal es una zona considerada Santuario Ecológico Mundial e incluida en la lista de Patrimonios de la Humanidad en el año 2000.

Foto: Wiki Commons

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